EL PETRÓLEO
El petróleo es, actualmente, la principal fuente de energía,
y la materia prima más importante objeto de comercio entre los países. Más de
la mitad de la energía que mantiene en actividad a nuestra civilización proviene
de esta fuente energética no renovable. Se trata, entonces, de un recurso
estratégico cuya carencia provocaría el declive de la economía mundial.
¿QUÉ ES Y DE DÓNDE PROVIENE?
La historia del petróleo comienza hace más de 200
millones de años, cuando la mayor parte del planeta Tierra todavía estaba
cubierta de agua. Los procesos geológicos y la lenta acción bacteriana sobre la
materia orgánica acumulada en el fondo del mar dieron lugar a esta mezcla de
hidrocarburos en la que se ha basado el desarrollo de la sociedad occidental
actual.
LA NATURALEZA Y EL ORIGEN
El petróleo es un líquido viscoso de color verde,
amarillo, marrón o negro, y que está constituido por diferentes hidrocarburos,
es decir, por compuestos formados por átomos de carbono e hidrógeno en
cantidades variables.
No se han encontrado nunca dos yacimientos
petrolíferos que tengan exactamente la misma composición, ya que, junto con
hidrocarburos, hay a menudo otros compuestos oxigenados, nitrogenados y otros
compuestos orgánicos con elementos como el azufre, el níquel o el vanadio.
El oro negro, como metafóricamente se denomina el petróleo,
tiene su origen en la descomposición de los minúsculos organismos acuáticos que
vivían en los antiguos mares de la Tierra hace millones de años, cuando todavía
los humanos no habíamos aparecido.
DERIVADOS
Los productos derivados del petróleo son los obtenidos
en la destilación fraccionada del petróleo crudo.
La destilación fraccionada consiste en calentar el
petróleo crudo y sus componentes que su punto de ebullición más bajos serán los
que primeros que ascenderá el gas y así sucesivamente con sus demás compuestos.
Los productos que se obtienen con esta destilación del
petróleo son:
• Butano, propano, productos químicos (obteniéndolo a
70ºC)
• Gasolina (obteniéndolo a 140ºC)
• Queroseno (obteniéndolo a 190ºC)
• Gasóleo (obteniéndolo a 270ºC)
• Fueloil (obteniéndolo a 320ºC)
• Lubricantes, ceras (obteniéndolo a 335ºC)
• Asfalto (obteniéndolo a 350ºC)
CLASIFICACIÓN
Butano:
Principalmente combustible en hogares para la cocina y
agua caliente, y en los mecheros de gas. No suele consumirse en grandes
cantidades debido a sus limitaciones de transporte y almacenaje.
En España el gas butano se transporta en bombona de
butano la cual se dilata cuando la temperatura del butano aumenta en exceso.
Gasolina:
Hay dos tipos de gasolina:
• Con plomo: requerimientos de los motores de explosión,
derivados del aumento de compresión para mejorar su rendimiento, se inicia el
uso de compuestos para aumentar su octanaje a base de plomo y manganeso en las
gasolinas.
• Sin plomo: modificación de en su composición para
mejorar el rendimiento, y ofrecer productos ligeramente distintos que la
competencia. Índice de octanaje: indica la presión y temperatura a que puede
ser sometido un combustible carburado mezclado con aire antes de auto-detonarse
al alcanzar su temperatura de auto ignición debido a la ley de los gases
ideales. Hay distintos tipos de gasolinas comerciales, clasificadas en función
de su número de octano. La gasolina más vendida en Europa (2004) tiene un MON
mínimo de 85 y un RON mínimo de 90.
Queroseno:
Se utiliza con motores que trabajan a gran altitud y
bajas temperaturas, ya que se congela a -40 °C.
Es utilizado como combustible para iluminación se usó
también como combustible para motores a turbina. Debido a que estos motores se
diseñaron insensibles a las propiedades del combustible, el queroseno además
fue elegido por su disponibilidad considerando que cada gota de nafta era
requerida para necesidades bélicas.
Gasoil:
En los motores de Gasoil, su combustión no utiliza la
chispa de una bujía para encender la mezcla, sino el aumento de presión y por
lo tanto, de temperatura en la compresión que se produce en el segundo tiempo
de los motores de combustión interna. En el motor de cuatro tiempos,
dependiendo de las carreras del pistón, se dan sucesivamente admisión,
compresión, expansión y escape. En el motor de dos tiempos la admisión ocurre
en la misma carrera que la expansión y la compresión en la misma carrera que el
escape.
Fueloil:
Es el combustible más pesado de los que se puede
destilar a presión atmosférica. Está compuesto por moléculas con más de 20
átomos de carbono, y su color es negro. El fueloil se usa como combustible para
plantas de energía eléctrica, calderas y hornos.
Lubricante:
El lubricante es una sustancia que introducida entre
dos superficies móviles reduce la fricción entre ellas, facilitando el
movimiento y reduciendo el desgaste.
El lubricante cumple variadas funciones dentro de una
máquina o motor, entre ellas disuelve y transporta al filtro las partículas
fruto de la combustión y el desgaste, distribuye la temperatura desde la parte
inferior a la superior actuando como un refrigerante, evita la corrosión por
óxido en las partes del motor o máquina, evita la condensación de vapor de agua
y sella actuando como una junta determinados componentes.
Asfalto:
Como el asfalto es un material altamente impermeable,
adherente y cohesivo, capaz de resistir altos esfuerzos instantáneos y fluir
bajo la acción de cargas permanentes, presenta las propiedades ideales para la
construcción de pavimentos cumpliendo las siguientes funciones:
· Impermeabilizar la estructura del pavimento, haciéndolo poco sensible a
la humedad y eficaz contra la penetración del agua proveniente de la
precipitación.
·
Proporciona una íntima unión y cohesión entre agregados, capaz de
resistir la acción mecánica de disgregación producida por las cargas de los
vehículos. Igualmente mejora la capacidad portante de la estructura, permitiendo
disminuir su espesor.
YACIMIENTOS DE PETRÓLEO EN EL ECUADOR
La industria petrolera del Ecuador es muy antigua, se
remonta a la época precolombina cuando nuestros antepasados utilizaban el
petróleo con fines medicinales y de protección, por ejemplo la brea para
impermeabilizar los techos de las casas y las pequeñas canoas.
·
En 1858, un año antes del descubrimiento del primer pozo petrolero del mundo,
en Ecuador se reportó la existencia de cierta sustancia negra, en definitiva
era Asfalto.
·
En 1911 se perfora el primer pozo petrolero del país.
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En 1921 se produce la primera concesión a una compañía extranjera para
que trabaje en el Oriente en Ecuatoriano.
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En 1940 la compañía norteamericana Shell, obtiene concesiones para perforar
en el Oriente, lo que ocurrió que con franco engaño al pueblo ecuatoriano,
quiso mantener en secreto para guardar nuestro petróleo como reserva estratégica pues comprobamos que
esto fue una falsedad imperdonable.
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En 1967 se perforó el primer pozo
en la Amazonía y se llamó Lago Agrio N°1, que produjo
2260 barriles diarios.
